Le Tessin, terre de grands vins, est aussi le berceau de grappas extraordinaires. Ce distillat, symbole de convivialité et de tradition, raconte une histoire ancienne faite de labeur, de liens avec le territoire et de passion transmise de génération en génération.
La distillation : une tradition artisanale ancienne
La grappa, définie comme un distillat obtenu uniquement à partir des marcs de raisin (la partie solide du raisin), est le résultat d'un processus ancien qui, au Tessin, a toujours été profondément ancré dans la culture rurale. Au cours des décennies passées, chaque agriculteur recueillait les marcs restés après la production du vin et les apportait aux distillateurs, souvent ambulants, qui avec leurs alambics à vapeur itinérants transformaient les déchets en un nectar précieux : la grappa.
Aujourd'hui, malgré les technologies modernes, la distillation de la grappa au Tessin est restée un art artisanal, où chaque étape est réalisée avec soin et précision. Parmi les noms qui incarnent cette tradition, se distingue la Distillerie Wittwer, un point de référence pour la production de grappa tessinoise de qualité.
La Distillerie Wittwer : le cœur de la grappa tessinoise
Fondée en 1920 par Mario Caccialanza, affectueusement surnommé “Spiro”, la Distillerie Wittwer naît d'un rêve simple : offrir aux agriculteurs tessinois un moyen de valoriser au maximum les résidus de vinification. Mario, avec son alambic à vapeur ambulant, parcourait les vallées du Tessin, de Bodio à Tenero, travaillant sans relâche pour produire des grappa de qualité.
Aujourd'hui, la distillerie est dirigée avec passion par ses descendants, qui ont su intégrer innovation et tradition. Le siège moderne de Biasca, inauguré en 2010, est un mariage de technologie et d'authenticité : à côté des équipements modernes, se trouve encore l'alambic original du fondateur, symbole de continuité et de fidélité aux racines.
La méthode de distillation adoptée est celle à vapeur discontinu, une technique artisanale qui permet d'extraire le meilleur des marcs. La sélection minutieuse des matières premières est un élément fondamental : les marcs proviennent de raisins locaux, comme le Merlot et le raisin américain, tandis que l'eau utilisée est celle purissime des montagnes tessinoises, comme la célèbre source de Santa Petronilla.
Chaque étape du processus de production est suivie avec une attention maniaque, de l'extraction du "cœur" - la partie la plus pure et aromatique du distillat - jusqu'à l'affinage en bouteille ou en fût de bois. Cette approche artisanale confère aux grappa produites par la Distillerie Wittwer un profil organoleptique harmonieux et élégant, qui les rend appréciées non seulement au Tessin, mais dans toute la Suisse.
