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Matasci Vini

02/11/2026

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La Saint-Martin : quand on ouvrait les tonneaux 
pour déguster le vin nouveau

Le 11 novembre, entre vendanges, châtaignes et foires d’automne, une tradition reprend vie, témoignant du lien entre le vin, la terre et nos communautés.

La Saint-Martin, une fête au rythme des saisons

Le 11 novembre, on célèbre la Saint-Martin, une fête qui, pendant des siècles, a marqué un moment important du calendrier paysan. Dédiée à Martin de Tours, elle coïncidait avec la fin d’une grande partie des travaux agricoles : les récoltes étaient terminées, les réserves pour l’hiver constituées et le moment était venu de faire le bilan de l’année.

C’était aussi une période de foires, d’échanges commerciaux et de rencontres. Au Tessin, la Saint-Martin représentait également une échéance importante pour les contrats agricoles et le paiement des fermages.

Mais parmi les traditions les plus évocatrices de cette fête, l’une d’elles est étroitement liée au monde du vin.

 

« À la Saint-Martin, tout moût devient vin »

Ce vieux proverbe illustre le lien entre la fête et les vendanges. Autrefois, aux alentours du 11 novembre, on ouvrait les tonneaux pour déguster les premiers vins du nouveau millésime.

Après plusieurs semaines de fermentation, le moût avait commencé à se transformer en vin. C’était l’occasion d’en découvrir les premiers arômes, d’en apprécier le caractère et de se faire une première idée du résultat des vendanges.

Bien entendu, tous les vins n’étaient pas encore prêts à être dégustés. Certains pouvaient être appréciés jeunes, tandis que d’autres nécessitaient encore plusieurs mois, voire plusieurs années, de maturation.

Ce proverbe évoque donc une coutume populaire, et non une règle applicable à tous les vins.

Pourtant, la signification de cette première dégustation reste d’actualité : chaque vendange est unique et chaque vin reflète les particularités du millésime, du terroir et des choix de celles et ceux qui l’élaborent.

La Foire de la Saint-Martin à Mendrisio

Au Tessin, l’un des témoignages les plus vivants de cette tradition est la Foire de la Saint-Martin à Mendrisio, dont les premières traces documentées remontent à 1684.

Née comme un lieu de rencontre et d’échange pour le monde agricole, la foire anime encore aujourd’hui les prairies de San Martino avec ses stands, ses produits locaux, ses animaux et ses spécialités gastronomiques.

Le parfum des châtaignes grillées se mêle aux arômes des plats traditionnels. Fromages, charcuteries et produits du terroir rappellent une époque où les foires occupaient une place essentielle dans la vie des communautés.

Et le vin y trouve naturellement sa place, aux côtés des saveurs automnales et du plaisir de se retrouver.
 

La Saint-Martin, une tradition célébrée dans toute la Suisse

Cette fête est également connue dans d’autres régions suisses, où elle prend différentes formes.

Dans le canton du Jura, notamment en Ajoie, la Saint-Martin est une fête gastronomique profondément ancrée dans les traditions locales. Les repas traditionnels à base de spécialités de porc célèbrent la fin de l’année agricole et les plaisirs de la table.

En Suisse alémanique, le Martinstag est associé à diverses coutumes locales, entre marchés, fêtes populaires et traditions automnales.

Autant de façons de célébrer une fête qui, dans de nombreuses communautés, conserve son lien avec le calendrier rural.

 

Des tonneaux d’autrefois aux vins d’aujourd’hui

Aujourd’hui, la vinification bénéficie de connaissances et de technologies permettant de suivre avec précision l’évolution du vin. Mais la curiosité qui accompagne les premières dégustations du nouveau millésime reste intacte.

Derrière chaque bouteille se cachent le travail de la vigne, les conditions climatiques de la saison et les choix effectués en cave. Un parcours qui demande de l’attention, de l’expérience et, surtout, du temps.

La Saint-Martin nous rappelle précisément cela : le vin naît de la terre, suit le rythme des saisons et prend tout son sens lorsqu’il est partagé. Autour d’une table, par exemple, accompagné d’un plat traditionnel et des personnes qui nous sont chères.

 

Car le plaisir du vin ne se trouve pas seulement dans le verre, mais aussi dans les moments qu’il accompagne.

 

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