Le raisin rencontre la bière: la naissance de l'Italian Grape Ale

Ce type de bière, brassée avec du moût de raisin, entre dans la catégorie des bières aux fruits. Selon le type de raisin utilisé, ces bières peuvent être rafraîchissantes ou complexes. La brasserie Barley a donné vie à ce style en 2006 avec la création de la BB10, une Imperial Stout enrichie de sapa, un moût cuit de raisin Cannonau typique de la région. Le succès de la BB10 a conduit Barley à développer d'autres bières IGA, dont la BB Evò, la BB9 et la BB Boom, entre 2008 et 2012.

Cette innovation a incité d'autres brasseries artisanales italiennes, telles que Birra del Borgo, Brùton et LoverBeer, à suivre l'exemple de Barley et à lancer leurs propres versions d'IGA depuis 2010.

Selon le type de raisin utilisé pour la production, les bières IGA peuvent avoir une couleur allant du doré au brun foncé. Les arômes varient fortement en fonction des raisins utilisés : les variétés de baies blanches produisent des arômes rappelant les fruits tropicaux, tandis que les variétés de baies rouges évoquent les fruits rouges tels que la cerise et la fraise.

Les notes vineuses sont un élément clé, qui peuvent varier de légères à moyennes. Le malt joue un rôle de soutien, enrichissant les saveurs dérivées du raisin sans les dominer. Bien qu'il soit possible de détecter des notes acides, celles-ci ne doivent pas dominer comme dans les Lambics. Si la bière est vieillie en fût, des notes boisées peuvent apparaître. L'amertume du houblon est minime, voire absente. Enfin, la carbonatation, qui consiste à ajouter du dioxyde de carbone pour donner du pétillant à la bière, est moyenne à élevée.

La production des bières IGA nécessite une attention particulière et une sélection minutieuse des ingrédients. Les malts Pils et Pale peuvent être utilisés ou des malts spéciaux peuvent être ajoutés pour donner à la bière des caractéristiques uniques. L'élément distinctif des IGA est l'utilisation de raisins ou de moût de raisin, qui peut représenter jusqu'à 40% des céréales utilisées dans la production.

Les raisins ou le moût peuvent être utilisés à différents stades du processus de brassage. Par exemple, ils peuvent être ajoutés pendant l'ébullition, un processus qui permet de stériliser le moût et d'extraire les composés amers et aromatiques du houblon. Ils peuvent également être utilisés au cours de la fermentation primaire ou secondaire, étapes au cours desquelles le moût est transformé en bière sous l'action des levures. Enfin, le houblon ou le moût peuvent être ajoutés pendant la phase de vieillissement, une période au cours de laquelle la bière mûrit et développe davantage ses saveurs et ses arômes.

Le choix du houblon est un autre aspect essentiel de la production d'AGR. Une grande variété de houblons peut être choisie, mais la quantité doit être limitée afin de ne pas dominer les saveurs et les arômes délicats dérivés du raisin.

Le brassage des IGA est un processus qui exige de l'habileté, de la passion et un équilibre minutieux entre les différents ingrédients. Le résultat est une bière unique qui allie tradition brassicole et innovation, offrant une expérience gustative vraiment unique.

Avec l'eau pure de la Val Verzasca, les céréales de la Malteria Ticinese de Cadenazzo, le houblon suisse et le moût de nos raisins tessinois, nous avons produit deux bières IGA : la Verzasca Beer IGA au Merlot et la Verzasca Beer IGA au Raisin d'Amérique.

Produites en collaboration avec la brasserie de Luca Ferrari, Rud Bir di Gordola, elles ont été créées en 2023 pour valoriser le raisin tessinois en tant qu'ingrédient de l'une des boissons les plus populaires au monde après le vin, la bière.

La Verzasca Beer Iga au Merlot a une couleur jaune doré et des arômes de raisin fraîchement pressé et de croûte de pain légère. En bouche, on retrouve des notes douces de fruits rouges accompagnées d'une légère acidité.

La Verzasca Beer Iga au raisin americain a une couleur ambrée profonde, une mousse fine, blanche et compacte d'où s'échappe un léger parfum de miel. À la dégustation, on perçoit des notes qui rappellent la croûte de pain, puis un arrière-goût délicat de fraises des bois.

Enfin, toujours avec de l'eau pure de Verzasca, Matasci a produit une troisième bière artisanale qui a connu un succès immédiat: la Verzasca Beer Weizen. Bien qu'elle ne contienne pas de moût de raisin, cette bière complète parfaitement les deux AGR.  La Weizen se caractérise par une couleur jaune intense aux subtils reflets orangés et offre un équilibre harmonieux entre les malts d'orge et de blé. Son goût principalement sucré est enrichi par des notes fruitées et un léger piquant de clou de girofle, ce qui la rend particulièrement rafraîchissante.